Comment un professionnel se prépare au Giro d’Italie

Vingt et une étapes, plus de 3 443,3 kilomètres, presque un mois de course. Le Giro d’Italie ne se subit pas : il se construit. Et cette construction commence des mois à l’avance, loin des projecteurs, lors de stages en altitude où les données parlent parfois plus fort que les mots et où chaque détail fait la différence.

Il y a quelque chose de presque magique dans l’image d’un coureur WorldTour qui roule seul, en janvier, sur une route déserte des Canaries. Pas de public, pas de caméras, pas d’adversaires. Juste les jambes, le vélo et les chiffres affichés sur le compteur. C’est là que se gagne le Giro d’Italie : pas seulement sur les pentes du Mortirolo, mais dans les semaines silencieuses qui les précèdent.

Pour tous les passionnés de cyclisme, quel que soit leur niveau, comprendre comment un professionnel se prépare pour le plus grand rendez-vous de la saison italienne est bien plus qu’une simple curiosité : c’est une autre façon de regarder sa passion, avec un regard différent.

La périodisation d’un champion WorldTour en vue du Giro débute en décembre, avec des blocs de travail aérobie extensif. Volume élevé, intensité maîtrisée : c’est le travail le moins spectaculaire, mais le plus indispensable. C’est là que se construit la base sur laquelle tout le reste reposera.

Entre janvier et mars, la progression se fait par étapes : d’abord le renforcement musculaire avec le travail en salle, puis le seuil, et enfin le VO₂max. Une structure que les préparateurs appellent block periodization, devenue un standard au sein des équipes de haut niveau.

L’objectif est d’aborder le Giro avec une forme construite couche après couche, jamais improvisée.

À cette logique s’ajoute presque toujours un stage en altitude. En haute altitude, l’organisme produit davantage de globules rouges, améliorant ainsi le transport de l’oxygène vers les muscles. Les bénéfices durent plusieurs semaines. Mais le timing est crucial : trop proche de la course, le corps n’a pas encore assimilé les adaptations ; trop éloigné, les effets s’estompent. C’est une fenêtre d’opportunité étroite, que les préparateurs connaissent parfaitement.

Dans le monde professionnel, les courses de préparation au Giro d’Italie ne sont jamais une fin en soi. Ce sont des outils de calibration. Le leader y participe pour mesurer son état de forme dans des conditions de compétition réelles — pas seulement pour gagner, mais pour comprendre, en situation de course, où en est réellement sa condition.

Dans le cyclisme professionnel moderne, chaque coup de pédale laisse une trace. Les capteurs de puissance sont utilisés comme une véritable boîte noire : puissance, fréquence cardiaque, durée, variations de cadence. Tout est analysé, comparé, interprété.

Mais les données seules ne suffisent pas. Le préparateur doit savoir les lire dans le contexte de l’athlète : son histoire, ses caractéristiques, le moment précis de la saison. C’est la différence entre ceux qui utilisent les chiffres comme une boussole et ceux qui les utilisent comme un alibi.

Cette culture de la donnée a profondément transformé la manière de s’entraîner de tous ceux qui aiment le cyclisme avec sérieux.

Il existe une dimension de la préparation que les capteurs ne peuvent pas quantifier : le poids psychologique lié au rôle de leader. Arriver au Giro d’Italie avec une cible dans le dos, en sachant que tout le monde t’observe et t’analyse, change profondément la manière de vivre chaque entraînement, chaque stage, chaque journée de repos.

L’ancien préparateur de Nibali a raconté comment Vincenzo, après avoir remporté le Tour de France, arrivait en stage en altitude avec une charge mentale énorme : plus stressé que d’habitude, éprouvé par tout ce qu’un grand champion doit gérer au-delà du vélo. Le stage en altitude n’était pas seulement un outil physiologique : c’était un espace pour se retrouver, pour revenir au vélo comme à un acte pur, libéré des attentes et des pressions extérieures.

C’est une leçon valable pour tous, à tous les niveaux. Bien s’entraîner ne signifie pas seulement produire les bons watts : cela veut aussi dire préserver son énergie mentale et trouver l’équilibre qui te correspond vraiment.

Avec toute la technologie aujourd’hui disponible — données biométriques, stages en altitude, combinaisons aérodynamiques testées en soufflerie — quelque chose dans la préparation du Giro d’Italie est resté inchangé depuis l’époque de Bartali et Coppi : la nécessité d’affronter la fatigue à l’avance. D’accumuler des heures dans les jambes. De grimper seul, sans raccourci.

Le Giro se gagne sur les jambes du leader, bien sûr. Mais il se construit lors des nuits en altitude, à travers des blocs de travail sur des routes désertes, dans la discipline silencieuse de ceux qui savent que trois semaines de course ne pardonnent aucune approximation.

Celui qui arrive à la Grande Partenza en forme n’est pas chanceux. Il a simplement fait ses devoirs — tous ses devoirs — mieux que les autres.

Et au fond, c’est pour cela que le cyclisme nous passionne autant : parce qu’il récompense ceux qui travaillent avec méthode, constance et respect du processus.

Que tu prépares le Giro d’Italie ou ta prochaine granfondo, le principe reste le même