Cosa mangia (e beve) un professionista al Giro d'Italia

Tre settimane di corsa, 21 tappe, oltre 3.000 km. Dietro ogni prestazione c'è un piano nutrizionale preciso, nessun dettaglio lasciato al caso. Ecco come funziona davvero.

Guardare il Giro d'Italia sullo schermo o da bordo strada significa vedere l'atletismo allo stato puro. Ma quello che non si vede è l'architettura invisibile che tiene in piedi i corridori: la gestione dell'energia, tappa dopo tappa, ora dopo ora, sorso dopo sorso.

La nutrizione nei grandi giri non è un dettaglio operativo. È una disciplina a sé, con figure dedicate, protocolli rigorosi e una variabile che molti sottovalutano: il timing.

Arrivare al Giro con le riserve di glicogeno piene non è qualcosa che si improvvisa il giorno prima della prima tappa. I nutrizionisti di squadra costruiscono il piano alimentare nelle settimane precedenti, calibrando l'apporto di carboidrati sul tipo di corridore — scalatore, sprinter, passista — e sul ruolo che avrà in corsa.

La colazione è il primo snodo strategico della giornata. Si fa ore prima della partenza, ed è ormai lontana dal vecchio "piatto di riso bianco": porridge, omelette, pancake, pane, uno snack proteico vicino all'orario del via. Non comfort food — carburante programmato.

Nella fase di "trasferimento", quando il ritmo è ancora basso, i corridori attingono alle musette consegnate dai massaggiatori: tartine dolci e salate, cibi solidi che coprono palatabilità e densità energetica. Quando la gara si fa seria — quando la squadra si mette in testa o parte l'attacco — si passa al formato liquido: gel, maltodestrine, fruttosio in borraccia.

"Il ciclismo è uno sport di situazione. Il meteo avverso, il tracciato, le situazioni di corsa possono far dimenticare di mangiare e bere regolarmente, portando a cali di energia difficili da recuperare." — Gorka Prieto-Bellver nutrizionista UAE Emirates

La frequenza ideale è ogni 15 minuti dall'inizio della tappa. Non è una raccomandazione generica: i corridori la conoscono a memoria, e quando si distraggono ci pensa il direttore sportivo dall'ammiraglia a ricordarglielo.

Ogni mattina, prima della tappa, nutrizionisti e medici monitorano lo stato di idratazione dei corridori tramite un test delle urine. I dati guidano le indicazioni su quanti liquidi assumere durante la giornata. L'acqua da sola non basta: chi suda molto e si reidrata solo con acqua peggiora l'equilibrio elettrolitico invece di ripristinarlo. Sali, sodio, potassio e magnesio devono essere presenti nella borraccia.

La borraccia non è un contenitore — è uno strumento.

Nei grandi giri, la borraccia è il principale vettore di integrazione liquida ed energetica in movimento. Flusso regolare, apertura rapida, nessuna perdita: dettagli che a 80 km/h in discesa o in fasi concitate di gara fanno la differenza tra idratarsi e non farlo.

Appena tagliato il traguardo si apre quella che i nutrizionisti chiamano "finestra di recupero": un intervallo in cui l'organismo è particolarmente ricettivo ad assorbire i nutrienti consumati. Sprecarla significa ritardare il recupero e presentarsi alla tappa successiva con le riserve ancora parzialmente vuote.

Non serve correre il Giro per applicare questi principi. Il timing dell'alimentazione, l'idratazione con elettroliti, la finestra di recupero post-uscita, sono abitudini che migliorano la performance a qualsiasi livello. La differenza tra un corridore professionista e un amatore evoluto non sta tanto nel "cosa" mangiare, ma nel "quanto spesso" e nel "quando esattamente".

E in tutto questo, avere gli strumenti giusti, una borraccia che funziona, un sistema di idratazione affidabile, non è un vezzo estetico. È parte integrante del piano.